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その痛み、見過ごさないで！知覚過敏と虫歯のサイン

冷たい飲み物やアイスを食べたとき、「キーン」と歯がしみるような痛みを感じたことはありませんか？
あるいは歯磨き中にピリッとした刺激を覚えたことがある人もいるでしょう。
「年のせいかな」と思いがちですが、実はそれ、体が発している注意サインかもしれません。

歯の表面は「エナメル質」という硬い組織で守られています。
しかし、年齢を重ねたり、強すぎる歯磨きなどでエナメル質がすり減ったり、歯ぐきが下がると、中の「象牙質」がむき出しになります。
象牙質は刺激に敏感で、冷たさや熱さ、歯ブラシの刺激が神経に直接届きやすくなります。
これが、いわゆる「知覚過敏」です。
また、歯ぎしりや噛み合わせの悪さも、エナメル質を傷つける原因になります。

とはいえ、「しみる＝単なる知覚過敏」とは限りません。
初期の虫歯でも、「ちょっとしみる」という軽い症状しか出ないことがあります。
虫歯が進行して神経に炎症が起きると、ズキズキと強い痛みに変わってしまい、最終的には大がかりな処置が必要になることもあります。

「そのうち治るだろう」と放置してしまうと、治療が長引いて費用がかさんだり、冷たいものや甘いものを避けるようになって、食事の楽しさまで奪われてしまうことにもなりかねません。

大切なのは、日頃のケアに加えて、違和感を感じたときに自己判断せず、早めに歯科を受診することです。
定期的なチェックでトラブルを早く対処し、健康な歯で毎日の食事を気持ちよく楽しみましょう。